大山．大海．星晨．飛羽--在未知的世界盡情揮霍

蝗蟲大家都很熟悉，有的人叫牠蚱蜢，本省人叫牠「草螟」，其實都是同樣的東西。蝗蟲屬於直翅目的蝗亞目，體型中等到大型，通常為綠色或褐色，頭大，觸角短，通常是頭頂到口器的兩倍。複眼發達，單眼三個；口器為典型的咀嚼式口器，相當發達。前胸背板堅硬，像馬鞍似地向左右延伸到兩側，中後胸癒合不能活動。翅膀兩對，前翅革質長形，為覆蓋式；後翅膜質為主要飛行器官，平時摺於前翅下。
蝗蟲後腳強而有力且外骨骼堅硬，使牠成為跳躍專家。另外腳上都有刺突，是很好的自衛武器。除了跳躍，蝗蟲也能歌善舞。牠的發音器長在後腳腿節內側，在那有一乳頭狀突起，利用這個來摩擦前翅的翅脈就能發出聲音。有發音器當然就有聽器，蝗蟲的聽器不像蟋蟀長在前腳，而是意外地在腹部的第一節兩側，只要將翅膀拉起來就能看到。
蝗蟲交尾時，雄蟲會抱住雌蟲；因為雄蟲較小，一般人會誤認為是母蝗蟲背著小蝗蟲。雌蟲產卵前會先將腹部插入土中，造成一個產卵室，然後從產卵室的末端開始產卵。一邊產卵，一邊慢慢地抽出腹部。最後使整個卵室充滿蝗卵後，會分泌一種物質將室口封閉，以防風雨的干擾和天敵的侵襲。約一個月後，若蟲孵化出來，長相和生長的環境都和成蟲差不多，我們稱之為不完全變態中的漸進變態。小蝗蟲以草為食或吃樹葉，經數次脫皮長出翅膀就是成蟲了。
蝗蟲跟人類的關係可說是密切而悠久。歷史上多少饑荒均由牠而起，緊接著又是瘟疫漫延，盜賊群起，如果處理不當，整個國家都會滅亡。台灣由於地區較小，也可能是種類的關係，似未有大形的蝗災，只有區域性的災害。然而在非洲、南美洲、近東一代，以及中國大陸都曾造成重大災害。黑壓壓烏雲似的巨大蝗群，冷酷地降落大地，掃盡一切所及。根據記載，東非發生過一次蝗災，天空蝗群有30公尺厚，1.6公里寬，飛了9小時才通過。這蝗群在天空所佔的空間約40億立方公尺。如此巨大怎不叫人害怕！
科學家對牠們的群集性遷移非常感興趣。到底是什麼原因促使這些零散的蝗蟲變成數以億萬計的蝗群呢？能聚集成群的蝗蟲約有7、8種，通常牠們是零散的。獨居的雌蟲腹部中的卵起碼要２８天才能成熟。但只要身邊出現成熟的雄蟲，雌蝗蟲就成熟得特別快，腹中的卵只要１４天左右就能成熟了。這是由於雄蝗蟲身體分泌的化學物質，刺激了雌蟲的體腺，而產生荷爾蒙加速了牠的成熟。現在只要有個雨水充足的季節，食物豐盛，零散的蝗蟲必然大增，如果緊接著一個乾旱，這些數量原以增多的蝗蟲只能擠在少數的綠地上生活。在這樣擁擠的環境下，雌蟲必定大規模地暴露在雄蟲的刺激下，於是，雌蝗蟲和牠的卵將成熟得很快。另外，外型也有重大改變，體色加深，翅膀上的斑紋更加明顯。在蟲口大爆炸，食物短缺的情況下，開始了牠們的「黑色之旅」，延路大量掠食，又大量繁殖，於是百萬，千萬，億，一直無限擴展下去。