大山．大海．星晨．飛羽--在未知的世界盡情揮霍

入侵的火燄
紅火蟻現今可說是人人聞之色變，而這個可怕的昆蟲究竟是何方神聖？入侵紅火蟻 ( Red imported fire ant, RIFA; Solenopsis invicta ) 原本分布於南美洲巴拉那河 ( Parana ) 流域 (包括：巴西、巴拉圭與阿根廷)。在二十世紀初因檢防疫上的疏失而入侵了美國南方，這原本不起眼的外來火蟻，卻造成美國在農業與環境衛生上非常重要的問題與經濟上的損失。而現今的地球村也可能使這個可怕的昆蟲越過太平洋，於紐西蘭與澳洲建立了新的族群，當然在彼岸的我們也不會放過。台灣舊紀錄中有3種火蟻屬(Solenopsis )種類被紀錄，在２００３年９～１０月於桃園與嘉義地區發現疑似火蟻入侵農地案例，經採樣鑑定後確定是危害美國、澳洲與紐西蘭的入侵紅火蟻已於台灣地區發現，且陸續獲知有農民與民眾被螞蟻叮咬而送醫的案例。
至於為什麼要叫牠「火蟻」呢？火蟻(Fire ant)的名稱便是在描述被其叮咬後的疼痛感就好像灼傷一般，而後會出現灼傷般的水泡，若膿泡破掉，則常常容易引起細菌的二次性感染。入侵紅火蟻蟻巢在受到外力干擾時極具攻擊性，成熟蟻巢的個體數約可達到２０萬至５０萬隻個體，因此入侵者往往會遭受大量的火蟻以螫針叮咬，大量酸性毒液的注入，除立即產生破壞性的傷害與劇痛外，毒液中的毒蛋白往往會造成被攻擊者產生過敏而有休克死亡的危險。
不只是人類，雜食性的火蟻也會對當地的生態環境造成浩劫般的傷害，例如牠會殺死生存在泥土中的蚯蚓，取食植物的種子、果實、幼芽、嫩莖與根系等，對於當地的農業和生態環境都造成一定程度的傷害。另外，入侵紅火蟻更會集聚啃咬電器設備而造成嚴重的民生損失。
入侵紅火蟻的防治相當困難。也許使用最毒的殺蟲劑對抗牠是有效的，但也對於原本的生態造成傷害，這也可能造成火蟻再次捲土而來的可能性。如果防治措施無法100%將火蟻滅絕，部分蟻巢將會移到鄰近的地區。雖然餌劑毒殺與蟻丘浸濕施藥的防治方法有效，但需要處理所有的地區並確保火蟻不會再發生。而如果不施用化學藥劑則目前有下列方法：
沸水處理法：
想當然這種方法就是用水燙牠。每個蟻丘至少需要使用６公升的沸水，而且這些沸水也要盡可能浸濕蟻巢所有區域，利用這種處理方法對於蟻丘有接近６０％的防除效果。但是這種方法的單次處理成功率較低，連續處理５～１０天也許會成功。
水淹法：
螞蟻可以被淹死，但要成功地將蟻丘殺死的比例非常低。有效利用水淹方法是需直接挖掘蟻丘，將整個蟻巢放入約１５～２０公升盛滿含清潔液的水桶中，且放置約２４小時以上，可以將可見的成熟蟻巢剷除。但是當挖掘蟻丘時卻可能受到火蟻的強烈攻擊，且如果面積過大也不是一個很好的辦法。
生物防治：
此種方法的發展仍不成熟，但還是有寄生蠅和寄生真菌兩種方法較為成功。
寄生蠅：
火蟻寄生性蚤蠅會將卵寄生在火蟻工蟻的身體，卵孵化後的幼蟲會便在螞蟻的頭部取食，最後工蟻將會死亡，幼蟲在螞蟻頭部化蛹四週後羽化為成蟲。寄生蚤蠅會嚴重影響並瓦解火蟻族群的覓食行為。研究指出火蟻寄生蚤蠅具有明顯寄主專一性，只會寄生入侵紅火蟻。另外火蟻寄生蚤蠅容易利用火蟻大量飼養。
寄生真菌：
小芽苞真菌會藉由受感染的工蟻，利用交哺作用傳給蟻后，一經感染蟻后的體重將會大量減低，產卵量降低，而導致整個蟻巢漸漸衰弱。蟻巢可以在 9~18 個月內被滅絕，在處理3個月後蟻巢便會明顯的變小。但研究人員發現，在多蟻后的蟻巢中並不是所有的蟻后會受病原菌的感染，也就是有些蟻后具有明顯的抗性。另外小芽苞真菌也只會感染入侵紅火蟻與入侵黑火蟻，具明顯種的專一性。
在電影「明天過後」中呈現了地球反撲的巨大力量；火蟻再怎麼可怕也都是地球中的一個成員，而如今這種不平衡的現象是人類的無知和疏忽所造成的，相信有一天我們能重新找回那個已失落的平衡點。